水蒸気や熱湯が周期的に噴き上がるダイナミックな温泉、「間欠泉」。世界的にはアメリカのイエローストーン国立公園やアイスランドなどが名所として知られていますが、日本でも観られるのをご存じでしょうか。今回は、秋のドライブにオススメしたい間欠泉スポットをご紹介します。
しかべ間歇泉公園（道の駅）
・所在地：北海道茅部郡鹿部町字鹿部18番地1
・アクセス：道央自動車道・森ICより約40分
北海道の南端・渡島半島（おしまはんとう）の東部に位置する鹿部町（しかべちょう）。特産品の「たらこ」をはじめとした新鮮な海の幸に恵まれているほか、町内には30カ所以上の泉源があることから、道南有数の”温泉のまち”としても有名です。
道の駅「しかべ間歇泉公園」では、1924年（大正13年）に発見された間欠泉が公開されています。こちらは約12分間隔で、地下26mの深さから1回500リットルもの熱湯が自然に湧き上がり、地上15mほどの高さまで噴き上がるのが特徴です。
また、園内には間欠泉の温泉を利用した足湯や、物産館で購入した食材を調理できる温泉蒸し釜コーナーなどもあります。
諏訪湖間欠泉センター
・所在地：長野県諏訪市湖岸通り2丁目4-208-90
・アクセス：中央自動車道・諏訪ICより約15分
長野県の南部（南信地方）に位置する諏訪市（すわし）。信州一の大きさを誇る「諏訪湖」や、国内で最も古い神社のひとつとされている「諏訪大社」などの観光スポットで有名です。
「諏訪湖間欠泉センター」では、1983年（昭和58年）に発見された諏訪湖の間欠泉が公開されています。90分に1回のペースで1日6回（10月～3月は5回）、5mほどの高さまで噴出します。なお、発見当時は高さ50メートルまで噴出していましたが、次第に間隔が長引き、やがて自噴が止まってしまったため、現在は機械で噴出をコントロールしているそうです。
売店では間欠泉を利用した温泉たまごが販売されているほか、温泉たまごの手作り体験もできますよ。
川俣間欠泉
・所在地：栃木県日光市川俣
・アクセス：日光宇都宮道路・今市ICより約1時間15分
栃木県北西部、日光市の鬼怒川温泉からさらに奥の山あいにある秘湯、「川俣温泉（かわまたおんせん）」。川沿いに宿が点在し、客室や露天風呂からは大自然を思う存分眺められます。
そんな川俣温泉の名物のひとつ「川俣間欠泉」では、60～70分おきのペースで河原の岩の間から勢いよく熱湯が噴き出し、高さは20～30mにも上ります。鬼怒川に架かる「噴泉橋」や「間欠泉展望台」などから鑑賞でき、展望台の足湯に浸かりながらのんびり噴出を待つのもオススメ。
なお、周辺は10月中旬～11月上旬には紅葉の見ごろを迎えるほか、近年は4～6月に間欠泉のライトアップも行っており、さまざまな表情を楽しめるのもうれしいところです。
気になるスポットは見つかりましたか？ 自然の力強さを全身で感じれば、パワーをいっぱいにチャージできるかもしれませんよ。みなさんもぜひお近くの「間欠泉」に足を運んでみてください。
