暑い時期、熱中症のリスクにさらされているのは人間だけでありません。こまめな水分補給や休憩は、クルマに同乗する愛犬にも欠かせない備えです。

この記事では、愛犬との夏ドライブを楽しみたい方のために、出発前の準備から走行中の注意点、休憩の取り方まで、時系列に沿った安全対策をご紹介します。

夏の暑さ対策に、ワンちゃんと一緒に避暑ドライブ！

「夏休みの旅行に愛犬も連れて行きたい。でも、夏の長距離移動はちょっと心配……」と不安を感じている飼い主さんは多いのではないでしょうか。

環境省の注意喚起にもあるとおり、犬や猫などの動物は体温調節が苦手です。全身がびっしりと毛で覆われているうえに、人間のように汗をかいて体温を下げることがほとんどできません。そのぶん暑さの影響を受けやすいため、夏の車内は彼らにとって過酷な環境になりがちです。

暑さのサインとして最もわかりやすいのが、口を開けてハァハァと呼吸をする「パンティング」。これは主に体の熱を逃がすための行動ですが、この状態が続いて体温の上昇に歯止めがかからなくなると、やがて内臓にまでダメージが及ぶこともあります。少し怖いお話をしましたが、正しい知識を持って備えれば、夏のドライブも愛犬と一緒に十分楽しめます。次の項目から、具体的な対策を見ていきましょう。

「数分だけ」が命取りに。車内放置は絶対にしない

夏のドライブで絶対に避けたいのが、ペットだけを車内に残して離れることです。

JAFが行ったテストによると、エアコンを止めてからわずか15分ほどで、車内の暑さ指数（WBGT）は熱中症の危険性が非常に高い「危険」レベルにまで達しました。サンシェードを使ったり窓を少し開けたりしても、この急激な温度上昇を防ぐことは難しいとされています。

また、「日かげに停めているから大丈夫」といった油断も禁物です。日なたと日かげでの比較テストでは、日かげに停めた場合でも、30分ほどで車内の温度が外気温を上回ってしまうという結果が出ています。買い物やトイレ休憩など「ほんの数分」のつもりでも、ペットだけを車内に残すことは避け、必ず同伴するか誰かが車内で付き添うようにしましょう。環境省も、車内に残されたペットが誤ってドアをロックしてしまうといった事例を挙げ、注意を呼びかけています。

実は違反になることも。安全な乗せ方の基本

「かわいいから」「怖がるから」といって、つい愛犬を膝の上に載せたり、窓から顔を出させたりして走行していませんか？　こうした乗せ方は、道路交通法第55条第2項（乗車積載方法違反）などに抵触するおそれがあり、実際に取り締まりの対象となった例もあります。愛犬をしっかり守る乗せ方が、そのまま法律を守ることにもつながります。ペットを安全に乗車させるための基本ポイントは、以下の3つです。

①ハードタイプのクレート（ケージ）に入れて固定する

後部座席か荷室にハードタイプのクレートを置き、シートベルトなどでしっかり固定するのが最も確実な方法です。万が一の衝突時にも、愛犬が車外へ投げ出されてしまうリスクを大きく減らせます。

②クレートが苦手な子はドライブボックス＋シートベルトを

クレートに慣れていない場合は、ペット用のドライブボックスとシートベルトを併用する方法もあります。助手席はエアバッグの衝撃によるリスクが高いため、できるだけ避けるようにしましょう。

③乗り降りはリードを装着してから

ドアを開ける前に必ずリードを付け、不用意な飛び出しを防ぎましょう。走行中はチャイルドロックやウィンドウロックを活用し、愛犬が自分でドアや窓を開けてしまわないようにすることも大切です。

休憩は「1〜2時間に1回」。ドッグランのあるSA・PAを活用

休憩のタイミングは、1〜2時間に1回が目安です。NEXCO東日本・中日本・西日本などの各高速道路会社では、サービスエリアやパーキングエリアにドッグランが整備されているところが増えています。芝生や水飲み場、ペット専用のごみ箱を備えた無料の施設も多いので、お出掛け前にルート上の設置箇所を確認しておくと、休憩の計画が立てやすくなります。

ドッグランを利用する際は、エリア外ではリードを必ず装着し、排泄物はきちんと処理するなど、ほかの利用者への配慮も忘れないようにしましょう。多くの施設では証明書の提示までは求められないものの、狂犬病予防接種などワクチンを受けていない犬は利用できないルールになっているため、接種状況についても今一度確認しておくと安心です。

また、エアコンの効いた涼しい車内でも、空気の乾燥により思った以上に水分が失われています。休憩のたびに水分補給を促すのはもちろん、こぼれにくい給水ボウルを車内に置いておき、愛犬がいつでも自由に水を飲める環境を整えておくのもおすすめです。

出発前チェックリスト：3つのポイント

安全な夏ドライブのために、出発前には車内・クルマ・ドライブ計画の3つの側面からチェックをしておきましょう。

①車内のコンディション

乗車前にはあらかじめエアコンで車内をしっかり冷やしておきましょう。飲み水や、タオルで包んだ保冷剤、クールマットなどの暑さ対策グッズも忘れずに。かかりつけの動物病院はもちろん、旅行先や道中で立ち寄れる動物病院の連絡先も控えておくと、いざというときに役立ちます。

②クルマのコンディション

エアコンの効き具合はもちろん、タイヤの状態もしっかりチェック。夏場の高速走行は路面温度が高くなりやすく、空気圧が不足した状態で走り続けるとタイヤへの負担が大きくなります。空気圧や溝の深さ、ひび割れの有無を出発前に確認しておくと、家族も愛犬も安心して乗せられます。

③ドライブ計画

渋滞予測を確認し、出発時間を調整するのもおすすめです。渋滞にはまると休憩の間隔が延びやすくなることも、あらかじめ計画に織り込んでおきましょう。

出発前夜、5分だけでいいので愛車の足元にも目を向けてあげませんか。タイヤの空気圧点検については、関連記事もあわせてご参照ください。

まとめ──この夏の一歩は「乗せる前の準備」から

最後に、今回ご紹介した内容を振り返りましょう。

• 置き去りゼロ：数分でも車内にペットだけを残さない
• 固定して乗せる：クレートやドライブボックスでしっかり固定する
• 1〜2時間ごとの休憩：SA・PAのドッグランなども活用しながらこまめに休む
• 出発前点検：ペット・クルマ・計画の3つの側面から確認する

言葉で不調を伝えられない相手だからこそ、準備が愛情になります。しっかり備えて、愛犬との夏のドライブを楽しい思い出にしてください。