立春が過ぎ、徐々に寒さが和らいできました。ひと足お先に春を感じるドライブに出かけてみませんか？　春らしい風景に出会えるドライブスポットをご紹介します。

伊豆の河津桜

・所在地：静岡県賀茂郡河津町
・アクセス：東名高速道路・沼津ICより約1時間30分、厚木ICより約2時間30分
・開花時期：2月上旬～3月上旬ごろ
・電話番号：0558-32-0290（河津町観光協会）
早咲き桜の代名詞、河津桜。花びらは濃いピンク色で、開花が早い年は何と1月から咲き始めるのだとか。お花見定番のソメイヨシノよりも開花期間が長く、じっくり楽しめるのも大きな特徴です。2月10日～3月10日には町内で「伊豆河津桜まつり」が開催され、出店で買い物をしながらお花見ができるほか、ステージパフォーマンスやナイトウォークなどのイベントも。期間中は夜のライトアップも行われるので、ぜひ暖かい服装でお出かけください。

浜松の花梅＆早咲き桜

・所在地：静岡県浜松市西区舘山寺町195
・アクセス：東名高速道路・浜松西ICより約15分
・開花時期：2月中旬～3月上旬ごろ
・開園時間：10:00～16:30（12月～2月）、9:00～17:00（3月～9月）、9:00～16:30（10月～11月） ※入園は閉園30分前まで。季節により夜間開園もあり
・電話番号：053-487-0511
東京ドーム約6.4個分の広大な土地で、四季折々の花と緑が楽しめる「はままつフラワーパーク」。ここでは梅の花と早咲きの桜を一緒に観賞できます。梅は110品種約300本、桜は約400本と、スケールの大きさはまさにこの場所ならでは。2月11日から3月11日までの間の毎週日曜日には、冷えた身体にうれしい甘酒サービスもありますよ。すぐ隣には動物園もあるのでお出かけプランが立てやすく、家族連れにもオススメです。

山梨の早咲き桃

 ・所在地： 山梨県笛吹市一宮町東新居600
・アクセス：中央自動車道・勝沼ICより約5分、一宮御坂ICより約5分
・営業時間：8:30～16:30
・開花時期：3月下旬～4月上旬ごろ
・電話番号：0553-47-1240
毎年夏から秋にかけて果物狩りで人気の「浅間園」。ここでは早咲きの花桃が観賞できます。濃いピンク、赤、白の3種類の花桃のほか、黄色い花を咲かせるレンギョウも咲き誇り、園内を華やかに彩ります。園内は段差のない作りになっているので、ベビーカーや車いすの利用者も安心。通常の桃の花は4月上旬から、さらに遅咲きのしだれ花桃も4月中旬から開花し、ここまでたっぷり桃の花を楽しめるのは、さすが桃生産量日本一の山梨県といったところです。

鴻巣びっくりひな祭り

・所在地：埼玉県鴻巣市本町1-1-2（メイン会場・エルミこうのすショッピングモール）
・アクセス：JR高崎線「鴻巣駅」直結
・開催時間：10:00～21:00（最終日は15:00まで）
・電話番号：048-540-3333（一般財団法人鴻巣市観光協会）
国内有数のひな人形生産地、埼玉県鴻巣市。2月16日～3月10日には毎年恒例の「鴻巣びっくりひな祭り」が開催され、ひと足早くひな祭り気分を堪能できます。一番の見どころは何といってもメイン会場の「日本一高いピラミッド雛壇（31段・約1800体・高さ7m）」。市内の5つのサテライト会場にも工夫を凝らした雛壇が展示され、飾られる人形の総数は1万体以上にもなります。また、川幅日本一の場所としても知られる鴻巣市は、麺が超幅広の「川幅うどん」も名物。訪れた際にはぜひご賞味あれ。 春はもうすぐそこ。過ごしやすくなり、ますますドライブが楽しくなる季節がやってきます。お花見スポットの開花時期は天候によっても前後するので、お出掛け前に公式ホームページを確認してみてくださいね。